1978年召开的中国共产党第十一届三中全会，吹响了中国改革开放的号角，揭开了以集体土地由农户分散承包经营为重点的农业农村改革的序幕。衡阳农业和农村经济也随之步入了持续、快速、全面发展的新时期。
衡阳，地处湘南，是全国交通重镇和旅游胜地，总面积15310平方公里，总人口718.95万，其中耕地面积570万亩，农业人口559.7万。地型地貌多样，湘江贯穿全境，舂陵、蒸、耒、米四水穿梭其中，温光水土资源丰富，农业生产十分发达，富饶的土地孕育着粮、油、棉、茶、果、菜、草、烟等特色作物，是名闻遐迩的“鱼米之乡”。
三十年来，在市委、市政府的正确领导下，衡阳农业认真贯彻执行党中央、国务院和省委、省政府改革开放战略部署，始终坚持“一手抓改革，一手抓开放，两手并重”的方针。一方面，加大改革力度，确立家庭联产承包责任制，加快农业产业结构调整，免除农业税，实施强农惠农政策，充分挖掘农业内部发展潜力，农民生产积极性空前高涨，农业劳动生产力得到极大解放，为实现农业和农村经济又好又快发展奠定了基础；另一方面，加快开放步伐，建立自由开放的农产品农资市场，逐步完善现代农业支撑和服务体系，大力发展基地农业、出口农业，促进农业产业化发展，建立政府投入与招商引资互为补充的农业投入方式，增强农业发展活力和后劲，促进农业和农村经济又好又快发展。
改革开放三十年来，衡阳农业利用丰富的农业资源、独特的区位优势、开放的农产品市场，依靠科技进步，大力发展现代农业，坚持城乡统筹，扎实推进社会主义新农村建设，蒸湘大地呈现出一派繁荣景象。目前，衡阳市常年粮食总产330万吨左右，其中优质稻150万吨以上，成为国家重要的大型商品粮基地和优质稻生产基地。全市粮食、油料、经济作物有10余类1400多个品种，形成了优质稻、油料、黄花、席草、茶叶、水果、烤烟、蔬菜等农业优势产业带，其产品特色鲜明，在全省乃至全国都占据着重要地位。据2007年统计数据显示，我市粮食总产全省第1、油料全省第2 、蔬菜全省第3、棉花全省第4、柑桔、茶叶、烤烟均位居全省第5。其中，我市黄花年均产量4万吨左右，其总产、加工、销售均居全国第1。各类农作物相继通过农业部无公害农产品和绿色农产品产地、产品认证，农产品质量水平不断提高。农产品加工业增速加快，农产品加工领域不断拓宽，加工规模不断扩大。全市农产品加工企业发展到1.2万家，规模企业达277家，涌现出了一批骨干企业和优势名牌。
在改革春风的吹拂下，衡阳农业取得了辉煌成就。
一、改革开放逐步深化，农业农村发展步伐加快
改革开放以来，市委、市政府围绕党中央、国务院强农惠农改革政策，先后出台了《关于加快农业产业化发展的意见》、《关于扶持农业产业化重点龙头企业的若干规定》、《关于加快发展全市绿色食品产业的通知》、《关于进一步加强我市粮食生产的若干规定》等一系列农业产业发展优惠措施和规定，促进我市农业和农村经济又好又快发展。同时，农村税费改革及综合改革稳步推进，2005年，我市所有县市区取消了农业税和除烟叶外的农业特产税，初步建立了防止农民负担反弹的长效机制，与税费改革前的1999年相比，农民减负达5亿元，人均减负110元。加大补贴政策实施力度，向全市农民发放粮食直补资金、良种补贴、农资综合补贴、农机具购置补贴等补助资金累计达10.6亿元，并通过“一卡（折）通”直接发放到农民手中。统计数据表明，1978—2007年的三十年间是我市农村经济发展和农民收入增长速度最快的时期。2007年，我市已拥有农业产业化龙头企业79家，年产值达60亿元以上；农村农业生产总值由1978年9.49亿元，增加到328.52亿元，增长了33.62倍，年均增长1.12倍；农民人均纯收入由1978年的84.3元，上升为4885元，增加了4800.7元，增长了56.95倍，年均增长1.9倍。
二、大宗农产品产量大幅度增加，品种结构进一步优化
改革开放三十年，农业劳动生产力得到极大解放，在强农惠农政策支持下和市场经济调节作用下，粮食生产稳步发展，其他农产品生产能力迅速提升，有效解决了长期困扰的农产品供应短缺问题。2007年与1978年相比较：粮食单产增加
——稻谷：自1988年起，我市稻谷种植总面积、总产连续20年居全省第一，是国家重要的大型商品粮基地和优质稻生产基地。1976年，中国南方十三省杂交水稻生产现场会在衡阳召开，标志着我市杂交水稻生产迈入全国先进水平。由于杂交水稻的推广种植，1978年全市稻谷总产达226.26万吨，实现了“亩产过千斤”的目标。1982年，我市农村全面实行家庭联产承包责任制，农民生产积极性空前高涨，水稻种植面积迅速扩大，总产迅速增长。1983年，我市稻谷种植面积、总产增幅及亩产增幅均创下我市水稻生产历史最高纪录。水稻种植总面积达748.66万亩，总产跃居全省第二，达303.15万吨，总产及亩产增幅分别达17.3%、17.1%，分别比1982年增加44.8万吨、
——油菜：我市是全国重要的商品油基地，油菜是境内主要油料作物。党十一届三中全会以后，随着油菜生产奖励政策陆续出台，我市油菜稳定发展。1987年，“双低”油菜在我市推广种植。1988年，我市“双低”油菜种植面积首次突破
——柑桔：我市是温州蜜柑最适宜种植地区，也是橙、柚类次适宜种植地区，衡山冰糖橙、南岳龟井均为部、省名优产品。从20世纪80年代起，柑桔生产进入黄金发展时期，历史纪录不断刷新。1997，我市柑桔生产迎来第一次发展高峰，全市柑桔总产达6.76万吨，刷新历史记录；单产达
三、种植业结构不断优化，产值持续增长
随着商品经济的发展，农业生产长期稻谷加稻草“单打一”模式的弊病日益显现，我市自1984年开始实行农村产业结构调整。1992年，提出了“以市场为导向，发展‘一优两高（优质、高产、高效）’农业”的目标。各县市根据本地资源优势，因地制宜，大力发展菜—稻、烟—稻、席草—稻、西瓜—稻等种植模式，高效经济作物种植面积不断增加。2003年，市政府《衡阳市地方优势农产品区域布局规划》出台，全市全面实行优势农产品生产区域建设，建成优质稻、双低油菜、黄花菜、杂交棉等优势农产品生产基地178个，种植业结构性调整取得决定性进展。2007年种植业结构进一步优化，双低油菜、柑桔、蔬菜、黄花菜、席草、茶叶、烤烟等特色农产品生产基地扩大到450万亩以上。1978年与2007年比较：粮食播面由852.81万亩减少到801.87万亩，仅占农作物总播面的61.07%，下降了近8个百分点；油类作物34.03万亩增加到186.95万亩，增长4.49倍；蔬菜由27万亩增加到152.43万亩，增长4.65倍；水果生产面积由13.35万亩增加到64.16万亩，增长3.81倍；黄花菜由4.42万亩增加到19万亩，增长3.3倍；烤烟由5.34万亩增加到14.72万亩，增长1.76倍；席草由4.54万亩增加到9.11万亩，增长1.01倍。
农业产业结构的不断优化，油菜、蔬菜、水果、茶叶、烤烟、席草等特色高效经济作物产业的快速发展，带动了种植业产值持续、显著增长。 2007年全市种植业产值达134.94亿元，相比1978年仅6.37亿元，增加了128.57亿元，增长了20.18倍。
四、农业产业化速度加快，外向型农业迅速发展
随着家庭联产承包责任制的确立，农业生产力得到了极大的解放，商品经济的迅速发展和市场经济体制的建立促进了农业多元化、产业化发展。1988年，衡阳市委市政府作出了“兴工促农，城乡一体化”的决策，大力发展农村商品经济和乡镇企业。1997年，市委市政府出台了《衡阳市农业产业化规划》，全市特色经济作物专业乡、村、生产基地迅猛发展，全市新建农产品生产基地480余个，专业村1650个，“公司+农户”型产业化组织560余个。进入21世纪，市委市政府把农业产业化经营作为农民增产增收、解决“三农”问题的重要途径来抓，制定出台了一系列加快发展农产品加工业和推进农业产业化经营的优惠政策和配套措施，并设立了农业产业化龙头企业扶持发展基金。在优惠政策和发展基金扶持推动下，农业产业化快速发展。到2007年底止，全市已建设高档优质稻、双低油菜、优质柑桔、黄花菜、席草、优质茶叶等六大优势产业带和槟榔芋、优质烟、蔬菜等特色农产品生产基地达600万亩以上，共建设各类优质特色农产品生产基地近万个，其中千亩连片110个、5000亩连片51个、万亩连片49个，实行订单生产200多万亩，生产基地带动农户60多万户。全市农产品加工企业发展到1.2万家，规模企业达277家，其中国家级龙头企业3家、省级21家、市级55家，9家农业产业化龙头企业年销售收入过亿元。企业加工能力实现新的突破。重点开发出了名优特农产品120种以上，涉及大米、特色食品、棉花、油料、茶叶、席草、蔬菜、养殖加工及物流等领域，基本涵盖了我市全部特色优势产业，树立了“映武”黄花、“绿海”米业、“天天见”梳篦、“怡绿”有机茶、“环球”饲料、“金拓天”山茶油、“逢缘”草席、“吉祥”粉丝等一批著名品牌。2007年农业产业化龙头企业共实现销售收入65.5亿元，带动农户17.68万户。
农业产业化的迅速发展，促进了农业对外经济交流日益频繁、我市外向型农业的蓬勃发展。到2007年底止，我市农产品出口规模企业发展到30余个，通过自营或委托出口大米、红薯淀粉、湖之酒、草席、黄花菜、食用菌、藠头、茶叶、精制茶油、香芋、竹笋等特色农产品累计交易额上亿美元，其中2007年出口特色农产品创汇2400余万美元。农业对外贸易的发展，提升了我市农业在国内及国际市场的形象和地位，吸引了大量国内、国际资金和项目。2007年在我市新开工建设的农业招商引资项目达82个，项目总投资规模达43.63亿元，其中，涉外项目17个，利用外资1.25亿美元。
五、农业科研硕果累累，农业新技术推广成效显著
改革开放三十年来，我市农业科技事业迅速发展，农业科技队伍不断壮大。以市农科所、市蔬菜研究所为骨干、以衡阳县常规水稻、耒阳市杂交水稻、常宁无病毒柑桔苗木、衡阳县杂交棉等良种繁育基地为补充的农业科研体系和以县级农技推广中心为龙头、乡镇农技站为骨干、村级农技服务组织为桥梁、科技示范户为样板的“三级一户”农技推广体系，均已基本成型，两大体系建设不断加强。目前，全市拥有农业科研人员899人、技术推广人员2270人，其中具有中、高级职称技术人员130余人。涌现出了以著名水稻育种专家林芳仕为代表的一批活跃在水稻育种及栽培、经济作物栽培、蔬菜栽培、植物保护、农技推广等不同领域的农业专家，其中享受国务院特殊津贴17人，学科带头人以及后备学科带头人10人。
全市农业科技部门先后承担了国家863计划、长江流域早籼稻品改工程、两系杂交稻研究、水稻超级稻育种及开发应用、国家级水稻新品种展示和示范、国家和省农作物区试等多项重大项目，取得了令人瞩目的成就。完成部、省、市各级各类科研课题研究740余项，获得部、省、市各级各类科研成果奖励398项，累计创造社会经济效益428亿元，其中，杂交水稻威优6号的推广、我国褐飞虱迁飞规律的阐明及其在防测预报中的作用、优质稻生产技术体系及其应用理论研究等3项研究荣获国家级科研成果奖。在国家、省级等刊物上发表科技论文1100余篇。先后选育出54个农作物新品种、38个蔬菜新品种用于生产，其中：超级稻育种中光温敏不育系雁农S的选育及生产应用，填补了国内空白；衡农S、雁农S、H
同时，为加快发展“一优两高”农业，全市各级农业部门以提高土地产出率、资源利用率、劳动生产率和综合效益为总体目标，加大农业综合技术研究和现代农业实用技术组装配套工作力度，着重抓好优质高产栽培、科技高产示范推广、种植制度改革、育秧育苗、良种推广、科学施肥、病虫综合防治、节本增产增效、无公害和绿色食品生产等技术的深化完善和推广工作，以办点示范和技术培训为主要手段，推动现代农业新技术普及程度不断提高。初步统计，三十年来，全市农业技术推广部门累计引进、推广应用水稻新品种近200个；油菜新品种20余个；蜜橘、柑桔、葡萄、早熟梨、酥脆枣、油桃等名优水果新品种近100个；玉米、席草、烤烟等其他作物新品种40余个。各级农业部门累计创办各类农业推广示范样板上千个，开展技术培训万余期，发放各类技术资料1000万份，培训农民2000余万人次，累计推广农业实用新技术12744.52万亩，其中杂交早稻“双两大”栽培248.7万亩、早稻旱地耐寒育秧446.85万亩、水稻塑料软盘育秧抛栽302.55万亩、稻田轻简（免耕）栽培464.5万亩、测土配方施肥1510.75万亩、病虫害综合防治6752.55万亩、农田节水栽培462.1万亩、水稻优质高产综合配套栽培1897.81万亩、杂交稻超级高产栽培305.2万亩、无公害农产品质量安全生产350余万亩、水果套袋高产栽培3.51万亩。2007年，我市农业“十大”实用新技术实施7212万亩次，新增农作物产量149.7万吨，新增产值10.5亿元，新增收入33.75亿元。
六、安全保障体系日趋完善，农产品质量迅速提升
20世纪90年代，我国农业发展进入数量安全与质量安全并重的新阶段，明确提出了发展高产、优质、高效、生态、安全农业的目标。十多年来，我市农产品质量安全保障体系从无到有，逐步完善。各级农业部门以蔬菜高毒农药残留控制为重点，着力解决人民群众最为关心的高毒农药违规使用和残留超标问题；以农业投入品、农产品生产、市场准入三个环节管理为关键点，推动从农田到市场的全程监管；以开展例行监测为抓手，推动全社会增强质量安全意识，落实管理责任；以推进标准化为载体，提高农产品质量安全生产和管理水平。经过多年的努力，农产品质量安全水平有了极大提高。
农产品质量检验检测体系基本完善。2004年市级农产品质量检验检测中心率先成立，并2005年3月通过省级计量认证。至目前为止，国家、省、市三级财政投入310余万元用于农产品质量检测检测体系建设，全市七县（市）及南岳区均建立了县级农产品质量检验检测站。同时，以市场准入为突破口，市农业局在城区白鹭湖蔬菜生产基地、西园农产品批发市场、香江百货、生源百货、家润多、步步高超市等多家单位建立农残速测站（室）。目前，全市初步形成以市级农产品质量检验检测中心为龙头，县级检测机构为骨干，基地、市场、超市速测站为补充的农产品质量检验检测体系。2007年度我市全省例行监测抽检样品25282批，合格率93.8%，优于全国平均水平，其中5月全省例行监测抽检中，我市蔬菜基地农残检出率为零，有效地遏制、杜绝了农残中毒现象的发生，确保了农产品安全、有效供给。
农产品质量安全管理与认证工作迈入全省先进行列。在各级政府高度重视下，按照“全面启动、重点推进、做强产业、突出特色”的基本工作思路，各级政府和农业部门切实加强领导，制定发展规划，落实具体措施，形成了无公害农产品、绿色食品和有机农产品“三位一体”整体推进的工作局面。绿色、有机等品牌农产品已成为出口农产品的主体，发展品牌特色产业已经成为农民增收的一条重要途径。截至2007年底止，全市累计认证无公害农产品、绿色食品、有机食品141个；累计完成无公害农产品产地认证350万亩，其中：水稻214万亩、油菜50万亩、蔬菜10万亩、油茶50万亩、茶叶6万亩、瓜果20万亩。其中，2007年完成认证无公害农产品11个、绿色食品61个，“三品”实物总量达10万余吨。
农业环境污染治理工作不断加强。市农业局在石鼓区、雁峰区、衡山县设立了5个点源和3个面源污染监控点，开展联合执法，大力查处农业环境污染案件。据初步统计，2005—2007年，全市共查处砖厂、冶炼厂、小煤窑、小化工厂等各类农业环境污染事故400多起，关闭不法生产小厂15家，为农民挽回经济损失800余万元。
农业标准化体系建设起步良好。近几年来，我市各级农业部门收集整理国家标准、行业标准、地方标准118个；依据衡阳农业产业特色和技术优势，组织制定了黄花菜、席草、香芋、辣椒、大白菜等农产品及其栽培技术规程等11个标准，并通过湖南省标准审定委员会审定，上升为湖南省地方标准；指导企业制订了清水竹笋加工技术规范、口味盐渍菜加工技术规范。国家标准、行业标准、地方标准、企业标准相配套的标准体系已具雏形。同时，全市各地大力开展标准化生产技术培训，培训农民5.8万余人次,发放各种技术资料10万余份，创建了12个农产品标准化生产示范基地10余万亩，基地农产品品质明显提高，农民收入明显增加。祁东县5.1万亩黄花菜、耒阳市1.5万亩水稻、珠晖区1万亩葡萄等标准化生产示范基地为农民增收4000余万元。
七、植物病虫害综防体系逐步完善，植保能力不断提升
遵循“预防为主，综合防治”的方针，全市各级植保部门狠抓重大农业有害生物监测与防控，不断加强农药器械安全使用技术管理与推广，努力强化植物检疫执法管理与服务，充分发挥植保工作对农业的高产、优质、高效、生态、安全的保障和支撑作用，在构建公共植保绿色植保新型植保体系中取得了突破性进展和成效。
监测网络逐步健全，预警能力明显增强。常宁、祁东建立了农业有害生物预警与控制区域站，总建筑面积达
农业有害生物综合治理成效显著。据统计，各级植保部门以水稻二化螟、稻飞虱、稻纵卷叶螟等突发性、暴发性害虫和流行性病害为防控重点，累计对6752.55万亩农作物开展了病虫害综合防治。其中，2007年对844.38万亩农作物开展农业有害生物防治6008.76万亩次，主要农作物的病虫害损失率控制在5%以下，共挽回了农作物损失128.12万吨、挽回经济损失20.34亿元。
建设植物疫情阻截带，植物检疫稳步发展。全市组织1500余人次，开展农业有害生物疫情普查10余次，普查面积累计达454.535万亩。全市设立了11个植物疫情监测点，建立了耒阳、常宁的柑桔黄龙病、红火蚁；祁东、衡阳县的黄花菜V脊菱蜡蝉、假高粱；衡山、衡东的稻水象甲、柑桔小实蝇；城区的葡萄根瘤蚜等11个植物疫情阻截带。狠抓产地检疫、调运检疫和市场检疫，坚决控制有害生物入侵我市。各级植保部门对11.6万亩烟草、15万亩黄花菜、48万亩柑桔进行产地检疫，依法颁发产地检疫证明编号146个；调运检疫农作物种子142批次9415吨，发放调运检疫证明编号17个。迄今为止，全市尚未发现红火蚁、葡萄根瘤蚜、稻水象甲等外来有害生物入侵。
八、农资市场监管不断增强，农业行政执法日趋规范
为集中行政处罚权，加强农资市场管理，保障农民合法权益，2003年，衡阳市农业局成立了衡阳市农业行政执法支队。随后，七县（市）及南岳区也相应成立了农业行政执法大队。到2007年止，在编农业执法人员158人，覆盖全市七县五区的农业行政执法体系已初步形成。并通过大力开展以农资市场和农产品质量安全为重点的专项整治、重点整治、联合执法行动，全面推进农业综合执法工作。同时，大力推行行政执法公示制、社会服务承诺制、首问责任制，规范执法行为，强化执法监督，实行阳光服务、透明服务，促进农业行政执法规范化、法制化发展。
初步统计，2003年至2007年底止，全市各级行政执法机构累计出动执法人员41535人次，检查农资经营网点4434个，共查处涉农案件1400余起，涉案值1.3亿元以上；收缴假冒伪劣种子142.92吨、假冒伪劣肥料2750吨、假冒伪劣农药229.78吨；查获毒鼠强
九、现代化信息技术日益普及，农业信息化程度不断提高
改革开放三十年来，农业和农村基础设施不断增强，现代化信息技术在农村日益普及。从2002年开始，各级农业部门充分利用移动电话、固定电话、电视、电脑及互联网等现代信息手段，为农业生产提供优质服务，农业信息化水平全面提升。2007年，全市农村信息传输、计算机服务和软件从业人数达1.47万人。
农业信息网络建设不断健全。2002年，市农业局开通了“衡阳农业信息网”，并建设了内部局域网。随后，7个县市和南岳区农业局先后开通了各自的农业信息网站，并通过互联互通初步形成一个以衡阳农业信息网为核心的上可达中国农业信息网、湖南农业信息网，下可至各县市区农业信息网的农业信息网络体系。服务功能日趋完善。通过新闻快讯、农业政策法规、农业科技、今日农事、供求信息、电子政务、农业执法、农业招商、农业社区等十余个栏目，为农民提供了农业资讯、农产品市场供求信息、农作物病虫害防治、农业科普知识等信息10万余条，提供种植技术、病虫害防治、市场信息等咨询120余人次，受理网络投诉涉农案件16起，取得了良好的社会效益。
农业致富短信成效显著。2005年11月衡阳市农业局与衡阳移动通信公司合作，利用优势互补，率先开通了“衡阳农业致富信息短信平台”，开创了我国利用手机短信提供农业优质服务的先河。通过该平台，农村信息用户通过手机短信，可接收到农业政策、致富门路、农业实用技术、病虫情报、农资市场信息、农村生产、生活知识等信息。既丰富了农民朋友的生产生活，也丰富了他们的生产技术，提高了生产技能，更为他们带来了宝贵的商机和经济效益。衡阳农业致富信息短信平台成立三年来，为农民提供实用技术和农业资讯等涉农信息3650余万户次，信息用户已发展到3万多户。先后被中央人民广播电台、农民日报、中央电视台农业农村频道(CCTV-7)、科学教育频道(CCTV-10)、湖南卫视、衡阳电视台等多家媒体多次报道。
农业信息化飞跃发展。近几年，全市7个县（市）农业局纷纷与电视台合作，开通了主题突出、时效性强、覆盖面广的涉农固定专题栏目，成为了农民群众了解涉农信息和掌握生产技术的重要渠道。还利用热线电话、手机短信、互联网络等现代通讯手段，提供农业信息服务，极大地提高了农业信息入户率和入户速度。2004至2007年底，全市电视农业栏目共制作403期，其中水稻260期、柑桔19期、棉花33期、蔬菜59期、其它32期；接收热线电话80960次，发送手机短信276条，提供农业科技咨询5000余人次。
十、农村环境明显改善，农民生活水平逐步提高
改革开放以来，全市加大对农业和农村投入力度，农业生产和农村生活条件进一步改善。
1978年我市农业固定资产投资总额仅为790万元，2007年迅速增加至3.4亿元，增加3.321亿元，增长了42.04倍。尤其是2002年至2007年，每年衡阳农业项目名列全省前列，年争取部门专项资金以20%的速度增长。2007年，各级农业部门争取部门专项资金达2500多万元。至2007年底，全市累计完成衡东、衡南、祁东、常宁、耒阳等5县高标准良田建设（沃土工程）200余万亩；全市范围内实施测土配方施肥1510.75万亩；利用世界银行贷款对全市13条小流域实施了红壤改造；建立了常规和杂交水稻良种、无病毒柑桔苗木、杂交棉花良种等繁育基地和湖南省农作物种子质量监督检验测试衡阳分中心；逐步完善了有害生物预警监测、农产品质量检验检测、农业行政执法等体系建设；乡村清洁工程、植保施药器械更新换代工程取得显著成效；完成农村富余劳动力转移培训71000人，实现转移就业65000人。
农业生产条件逐步改善。据统计，2007年全市化肥施用量75.97万吨，相比1978年增加46.97万吨，增长了1.62倍，其中复合肥增加31488吨；农药使用量达14820吨；农用塑料薄膜日益普及，总量达10398吨。农业机械化水平得到提高，2007年农业机械总动力达278.88万千瓦，相比1978年的35.36千瓦，增长了6.9倍。
农村基础设施显著增强。2007年，全市农村固定资产投资59.87亿元。全市建成县到乡镇公路
农村居民生活显著改善。2007年农民人均纯收入4885元，农村居民消费达3554元。