2008年5月17日下午，有着120年历史的祁东步云古桥第一次被感动和悲伤的泪水打湿。

人们从四面八方涌来，举着挽联，背着花圈，敲着锣鼓，舞着长龙，迎接英雄谭千秋魂归故里。

上千乡亲迎接英魂归来

下午3点，72岁的乡亲谭志明与另一个老人举着白底黑字的长幅“大爱千秋浩气长存”早早就站在了步云桥头，整个街头弥漫着哀伤的气息。

300多名岩前村的乡亲和自发赶来的上千名当地群众怀着伤痛的心情，在街头排成两行，等待祁东人民的好儿子谭千秋归来。

5月12日，受汶川特大地震影响，谭千秋所在的四川省德阳市东汽中学教学楼顷刻间坍塌，当时他正在这栋教学楼里给学生们上课。在地震发生的瞬间，他张开双臂趴在桌上，身下死死地护着4个学生，4个学生得救了，他却不幸遇难，献出了51岁的生命。

谭千秋，这个注定将被永远铭记的名字。

谭千秋，湖南衡阳祁东县人，1982年毕业于湖南大学，扎根四川27年。

    5月17日，谭千秋的英魂回到了生他养他的故土——祁东县步云桥镇岩前村。

岩前村的支书谭永生告诉记者，谭千秋是我们祁东乡亲的骄傲，他大学毕业就响应国家号召选择支援边区，在灾难来临时，他不是想着逃命，而是用自己的身体去保护学生，他的英雄壮举感动了家乡的每一个父老乡亲。

13岁的谭巧玲是步云桥中学初一的学生，她与同学曾晓容捧着折好的纸鹤站在迎接队伍的最前面，她对记者说：“谭老师用生命去保护学生的事迹令我很感动，我和同学们在电视上看见报道后都哭了。”

张关蓉：我要勇敢地活下去

下午4点20分，谭千秋的妻子张关蓉带着一岁多的女儿谭先子和谭千秋的头发指甲等遗物乘车抵达步云桥。

     那一刻，鞭炮声声，长龙翻飞，悠长的唢呐吹出了家乡人们绵长的哀伤，在一片啜泣声中，步云桥的乡亲用当地最隆重的礼节迎接英雄魂兮归来。

左眼青紫的张关蓉紧紧地抱着一岁多的女儿谭先子，握住丈夫的遗物，走在人群的中间，身后是紧跟着一千多名迎接的乡亲。

这是身为四川本地人的张关蓉第三次回到丈夫谭千秋的老家，这一次回来与以往不同，没有丈夫温暖的肩膀可以依靠，没有以往的欢声笑语，手里紧紧握住的，只是朝夕相伴的丈夫留下来的冰冷的头发和指甲。

谭千秋的弟媳周秀莲悲痛大哭地跟随在旁边，16岁的侄儿谭先明说：“伯父的献身精神永远值得我学习。”

在谭千秋老家的堂屋前，乡亲们含着泪水对着谭千秋的遗物深深鞠躬，表达了诚挚的哀悼。

谭千秋74岁的母亲在儿子牺牲后，精神几近崩溃，口中总是反复念叨：“好崽呀，怎么没让我替你去死呢。”

在接受媒体采访时，张关蓉的脸上已没有泪水，她说：“我不是坚强，而是眼泪已经流干，在送他去火化时，我伤痛到了极点，他是一个好老师，值得我一生学习。”

“在地震前一天，千秋给女儿买了两双鞋和一条裤子，没想到一下就阴阳永隔，他一定不想离开，”张关蓉表示：“孩子还不能明白发生的一切，只是喊着要爸爸，我会好好照顾女儿和千秋的母亲，勇敢地活下去，让女儿幸福成长，不辜负丈夫期望。”

她感谢丈夫家乡湖南衡阳人民对她的关心，感谢湖南对四川灾区的同情和帮助，感谢所有关注灾区的人们。

省主要领导托人慰问谭千秋家属

     当天下午，祁东县县长曾祥月代表县委县政府，将5万元慰问金交到了谭千秋妻子张关蓉的手中。曾祥月表示，谭千秋是祁东人民的好儿子，祁东人民为他感到自豪和骄傲，县委县政府已经号召全县人民向他学习。同时，祁东县将密切关注在四川灾区的祁东人，帮他们渡过难关。

    目前，祁东县已经发起了多轮献血捐钱高潮，不遗余力支援抗震救灾。曾祥月说，这也是对谭千秋最好的纪念和学习。

同时，步云桥镇也组织居民捐款，共募集善款4000余元，向英雄家属捐赠慰问。

当天上午，受湖南省委书记、省人大常委会主任张春贤，省委副书记、省长周强的委托，省教育厅厅长、省委教育工委书记张放平上午在长沙看望了谭千秋的家属，并送上慰问金。

在省民政厅昨日举行的湖南省支援四川抗震救灾工作的情况汇报会上，省委书记、省人大常委会主任张春贤特别嘱咐：“一定要请省教育厅的同志联系到谭老师的妻子和孩子，表达湖南人民对谭老师的致哀和对其家人的慰问。”

    16日晚，谭千秋的妻子张关蓉和其他家人从四川抵达长沙黄花机场，100多辆出租车自发为他送行。湖南大学约2万名学生手持蜡烛迎接他回到母校。