开幕式上，原文化部部长、著名作家王蒙作主题演讲，原中央文献研究室主任、国际儒学联合会会长滕文生，中国社会科学院副院长、中国历史研究院院长高翔，湖南省委常委、省委宣传部部长张宏森分别讲话，原中国武警水电部队参谋长谷安彪少将出席。衡阳市委书记、市人大常委会主任郑建新致欢迎词，市委副书记、市长邓群策主持开幕式。

　　活动现场，王蒙以“新时代的精神开拓与精神资源”为题开讲。他说，学习王船山的高度使命感与担当精神，关键还在于融会贯通，要进一步拓展精神资源，整合时代的与世界的先进文化，植根于中国革命与中国特色社会主义的现代化建设，与两个一百年的高瞻远瞩对接，与振兴中华民族的中国梦对接，与二十一世纪的新发展新课题对接，构建今天的古而弥新的中国特色社会主义文化的大繁荣大发展。

　　滕文生从中国古代历史发展与欧洲文艺复兴运动的联系入手，讲述了船山思想的起源和影响。他指出，船山思想以古鉴今，在哲学、政治、经济、道德、教育、社会创新等方面给后世留下了极具历史价值的思想遗产，对近代中国思想启蒙产生了重要作用。在中国特色社会主义进入新时代的今天，我们要对包含船山思想在内的中国优秀传统文化进行创造性转化、创新性发展，更好地为把我国全面建成社会主义现代化强国和实现中华民族的伟大复兴服务。

　　关于如何加强王船山思想的研究，高翔提出两点建议。他说，要坚持以唯物历史观为指导，将思想性和社会性结合起来，把船山思想放到中国早期现代化史中的大环境中去考察，准确把握其思想本质。同时，要加强对以王船山为代表的优秀历史文化的研究和宣传，加以继承和转化，服务当下、启迪未来，把其中的先进因素、优秀内涵发掘出来，传播开来。

　　张宏森表示，船山思想作为中华优秀传统文化百花园中的瑰丽奇葩，作为湖湘文化弥足珍贵的靓丽名片，对中国近代社会变革产生了巨大影响，具有鲜明的时代价值。希望大家深入挖掘和阐释王船山思想中所蕴含的与当代文化相适应、与现代社会相协调的哲学智慧、人文精神和价值理念，让书写在古籍里的文字活起来，推动创造性转化和创新性发展，不断提升中华文化软实力，为实现中华民族伟大复兴注入强大精神力量。

　　郑建新在致辞中表示，衡阳将以此次会议为契机，进一步挖掘船山思想在政治、经济、哲学、文化等领域的当代价值，将船山学术研究推向更高境界，让优秀传统文化焕发出新的生机和活力；将大力传承弘扬船山思想，永不自满、永不停滞，加快建成名副其实的省域副中心城市和最美地级市。

　　中国社会科学院中国历史研究院和古代史研究所、国际儒学联合会相关领导；湖南省委宣传部、省文化和旅游厅、省社会科学院、省社科联相关领导出席。

　　市领导廖健、廖炎秋、段志刚、刘丽华、邓柯、罗琼、刘正兴、耿保民、胡绪阳及全体在家副市级以上领导出席。

　　应邀出席的还有中国电视剧编剧委员会会长、著名剧作家刘和平，中国伦理学会会长、清华大学人文学院院长万俊人，中国伦理学会副会长、湖南师范大学教授王泽应，以及来自全国各地以及美国、日本、韩国的船山思想研究专家，新疆自治区鄯善县党政代表团，船山先生后裔代表，衡商大会代表、社交电商衡阳峰会代表和衡阳海外联谊会代表及各县市区党政主要负责人。