衡山位于古楚之地，故称之衡楚。

位于衡楚西北边陲的古镇新桥，是笔者出生的地方，自小离家，壮年方归。漫步于熟悉而又显陌生的街道，不由生出一种近乡情更怯，不敢问来人之感。幸有心灵相通的友人结伴同行，为寻梦，为散心，为遇见，一种执念，一直向往。记忆中的新桥，杨柳依依，逃之夭夭，小桥，流水，人家，乌篷船，烟雨，风烟俱净，空灵缥缈，又不失人间烟火。

▲新桥镇小戏台。

新桥的大观桥亭是幼时最喜与外婆赶集时来的地方，尚记得桥头的大观桥亭旁是一色的青瓦平屋，枕河而筑，开启着一扇扇木板窗。憩息的老人临窗喝茶，时而看看窗外的河水流动，时而看看近旁往来过客。亭旁有卖米粉、汤圆的铺子四五家，最喜就是花三五毛零花钱，买一碗热腾腾的米粉，吃得满头是汗。吃毕，尚未解馋，又缠着外婆买一碗当地最有名的石地方豆腐花，加白糖，用瓷勺一舀，大大的一口吞下，真甜、真嫩、真滑。

记忆里，新桥是逢农历三、六、九赶集。集市上人潮如织，货品琳琅满目，四里八乡的人都往这里赶。

▲街头豆腐小作坊。

“新桥”原是古代的一个驿站，是四县交界之地，西与双峰县、衡阳县接界，北与湘潭县毗连，在古代就是重要的交通枢纽。清雍正年间，由当地乡绅筹资将木桥改建石桥。在建造过程中有一官员经过，随口而出：修新桥了！遂得名“新桥”。

百十年前，这里是晚清名臣曾国藩组建湘军团练出湖湘的必经之路，湘军团练就是由双峰县的荷叶塘出发沿涓水经新桥，下白果，北去长沙，出征沙场。

▲楚衡一亭。

重回涓水河畔，古桥已毁，古桥亭已淹没在一片繁华街市民居中，只余古亭题铭“楚衡一亭”及两边亭联“大道奇观咸益百代，桥头古亭泽被万民”“茶酽话盛世，亭新越古今”，见证了新桥古代交通地位的重要和曾经的繁华。

往昔已去，不堪追忆。新桥古镇消失了许多东西，又增添了许多东西。一幢幢具有乡村风情的房舍坐落于苍翠的树木掩映间，新修的龙宇文化广场、繁华的龙宇商业街，来来往往的人潮，无不显示出小镇发展的日新月异，古典与现代完美结合，传统与时尚并存，无不体现出新桥这一古镇的独特魅力。