南岳衡山祝融峰曾有数十条古道，但随着岁月的流逝，大部分都已经遭到破坏，而“曾国藩古道”是保存最完好的一条登顶古道。

▲古道蜿蜒山脊上，如龙蛇游走。周翔宇摄

从空中俯瞰，陡峭的山脊线上，历经千年风雨的青石阶铺在蜿蜒的群峰间，宛如一道天梯直上祝融峰巅。古道两旁鸟语花香，远处青山连绵起伏，漫山的竹林和原生灌木在山风的吹拂下，奏成一曲天籁，低吟浅唱，诉说着千年古道的传奇故事。

▲隐于山林中的百步云梯。杨菊云摄

古道在唐末宋初开始兴建，清代同治年间，曾国藩家族曾出巨资对其进行修缮，故被称为“曾国藩古道”。这条古道曾是湘潭、湘乡香客朝圣的必经之路，所以又名“朝圣古道”。

▲山脊上的石板路与残存的护栏。杨菊云摄

古道蜿蜒于群山之中，沿途视野开阔，海拔悬殊700多米，有丘岗，有平地。上山的路经过一段较陡的上坡后，大部分古道都蜿蜒在会仙桥下的山脊上，如龙蛇游走，颇有气势。宽阔的石板路从山脚下一直向上，一块连接一块搭成通往祝融峰的云梯。石板路铺砌得整齐而有规律，充分利用了山体的走势以及榫卯结构互相咬合的巧力，在拐角或者上升的地方，石头被锉出条纹与凹角，借助摩擦力实现彼此的矫正，让经历几百年风吹雨打的古道依然保存着完整的排列规则。古人在修建此古道时，为了不破坏大自然，并未采用山石，而是从山下将石块搬运上山，地势险峻之处还修建了护栏。

▲沿路有多处摩崖石刻。肖亚辉摄

整条古道始于南岳区红旗村，经报信岭、五岳殿、甘露亭、会仙桥等景点，一直到祝融峰峰顶。沿路还有多处摩崖石刻，游人可沿着铺设的青石板路拾级而上，一路领略南岳祝融峰旁的旖旎风光，细品南岳流传千年的朝圣文化，“祝融峰之高”的意境在这条古道中体现得淋漓尽致。

▲登会仙桥观云海。肖亚辉摄

会当凌绝顶，一览众山小。经过几小时的跋涉,最终站在祝融峰向下俯瞰，苍茫入暝，群山点点，有龙蛇般的小道隐匿在林间，偶尔露出一截，挂在半山腰，却不知通向何处。坐落在山脚的民房在阳光照耀下金光闪闪，特别赏心悦目。

▲古道在青山的映衬下宛如银练。周翔宇摄