晚秋时节，走进衡阳县关市、井头一带，你会发现田埂路边晒满了一篙篙的红薯粉丝。冬阳拂照，那一溜溜垂挂着的玉荷色薯粉，散发着细碎的银光，俨然一幅绝美的乡村图。

　　据《中国实业志》记载，清乾隆初年，衡阳县已大面积种植红薯，尤以长乐居多。长乐地处偏远，山多田少，人们把红薯当成除水稻以外的主粮。红薯富含营养成分，吃了不会让人发胖，因具防癌、延缓衰老等作用，近年身价倍增，风靡餐桌。长乐遍地都是黄泥土，土中夹沙，土质疏松，种出的红薯个大味甜，淀粉含量很高，最适合打红薯粉。长乐打红薯粉的历史已有一百多年，关市镇庙湾村的杨师傅打红薯粉的手艺，从祖辈传到他手上已是第五代。他家手工打的红薯粉不掺任何杂质，供不应求，春节想吃上红薯粉，农历九月就得预定。

　　上世纪八十年代撤区并乡之前，关市、井头都隶属衡阳县长乐区，现在人们仍习惯把之前长乐区管辖的地域统称长乐。长乐薯粉小有名气，行销全国各地。深圳龙华有家衡阳菜馆生意火爆，做的全都是衡阳土菜，食客云集。热卖菜品长乐薯粉汤的主料红薯粉就是由关市专供的手工粉。

　　长乐薯粉好吃，打起来却颇不容易。以前村里人多，都会趁着好天气，集中到晒谷坪上打薯粉，人声鼎沸、热热闹闹，阵式毫不逊于搞双抢和杀年猪，是农家的一桩大事。光是在冰冷的水里将红薯的泥沙洗净，就要费一番功夫。用机子将红薯打碎后粗略淘去薯渣，再沉淀一两天，滤净细碎的杂质，得到白花花的细腻红薯粉子，晒干待用。这些都只是准备工作，技术含量不高。关键是打浆——用水将薯粉子搅拌均匀。这个过程很费力气，还要把握好湿度。粉子拌湿了，打出的粉丝容易断线；太干了，粉丝会缩成一个个干硬的薯仔几。

　　这边拌薯粉的壮汉还在添水加粉，那边的姑娘媳妇已将柴禾点燃，投进砖泥垒起的大土灶。灶上架上牛山大锅（大铁锅），添上水，猛火催得花花开。这时，打薯粉的老师傅终于登场，将粉浆团放入铁漏瓢里，悬在铁锅上方。左手拿铁漏瓢，右手握成空心拳，高高举起，一下一下，有节奏地打向薯粉浆团。长乐人将做薯粉喊作打薯粉正是来源于这个“打”的动作。粉浆化作粉线从铁漏瓢漏到滚水里，白白的粉线落到锅里，经滚开水一焯，瞬时变成沁色半透明的细长粉丝。现在大量出产红薯粉的地方，多采用蒸煮大张荷折皮晒干，再用切割机切成细条的工艺，只有长乐仍然保持最原始的“打”法，因而才做出了这种独一无二的圆圆的红薯粉丝。沸腾的铁锅里还藏着长乐薯粉的独门秘笈——中药包。这个小小布袋里装着几味混和着茶油的草药，不仅可使薯粉更柔滑，还能吸附浮沫，让薯粉的色泽变得更清透。

　　焯熟的粉丝要立即捞出，用冷水漂洗，捞出来剪成长度相当的一手手，再搭到室内的竹篙上沥干水，到第二天才能拿到太阳下晒，这个过程叫缩汗。据杨师傅介绍，缩汗就是让刚做出的膨胀发起的红薯粉自然回缩，如果做好就拿去晒，薯粉会没有筋力，煮的时候容易碎。

　　红薯粉是百搭食材，做菜之前要用开水泡发。与白菜丝、萝卜丝炒成三丝，十分清淡爽口。若想做汤，先烧热油熘一熘，搁点盐入了味再放水，出锅前放点新鲜瘦肉，撒点葱姜蒜和胡椒，煮成一锅酽酽的浓汤，汤汁鲜醇，薯粉嚼起来弹绵鲜甜，“哧溜哧溜”嗦下去，根本停不下碗筷，直接当主食，连米饭都省了。天寒地冻煮一个热腾腾的火锅，与亲朋围席而坐，往火锅里倾入薯粉，煮透了夹起，长长的粉丝缠绕着筷子。吃着绵长的薯粉，品出来的是一份凡俗而绵长的幸福。（肖玲玲)